SILTV.COM – Bayangkan Anda adalah seorang orang tua yang sibuk di era 1980-an. Anda sedang berdiri di antrean kasir supermarket, memegang barang belanjaan sambil berusaha menenangkan balita yang menangis rewel. Begitu Tiba giliran Anda untuk membayar, Anda menyadari uang tunai di dompet telah habis. Mengeluarkan buku cek dan menulis nominalnya dengan tangan yang gemetar tentu bukan pilihan yang praktis. Untungnya, di dalam dompet Anda terselip selembar kartu plastik kecil sebuah kartu debit yang memungkinkan Anda menyelesaikan pembayaran dalam hitungan detik.
Hari ini, menggunakan kartu debit saat berbelanja terasa sangat biasa. Namun, ketika gagasan ini pertama kali diperkenalkan pada dekade 1970-an, kartu debit adalah sebuah lompatan teknologi pembayaran yang benar-benar baru.
Awal Mula dan Tantangan Teknologi
Sebelum kartu debit mengambil alih dunia keuangan, transaksi nondunai mengandalkan kartu kredit, kartu jaminan cek, serta kartu ATM generasi awal. Kartu-kartu tersebut hanya dapat dipakai pada mesin pencetak fisik atau ATM dari jaringan bank tertentu saja. Masalah utamanya adalah tidak ada sistem yang bisa mengonfirmasi secara langsung (real-time) apakah saldo nasabah mencukupi untuk melakukan transaksi.
Gagasan kartu debit sebenarnya memanfaatkan fondasi jaringan kartu kredit yang sudah dibangun sejak akhir abad ke-19. Pada tahun 1958, Bank of America sukses meluncurkan kartu kredit modern pertama di California, yang kemudian menyebar ke berbagai negara.
Langkah digitalisasi dimulai pada tahun 1971 ketika American Bankers Association (ABA) menetapkan pita magnetik (magstripe) sebagai standar data kartu. Namun, pita magnetik era tersebut masih memiliki keterbatasan kapasitas. Informasi yang dapat disimpan hanyalah nomor PIN dan batas transaksi cukup untuk penarikan tunai di ATM, tetapi sangat terbatas untuk pemrosesan di mesin kasir (point-of-sale atau POS).
Di sisi lain, harga mesin POS pada masa itu sangat mahal. Kasir harus memverifikasi kartu secara manual melalui telepon atau mencocokkan nomor kartu dengan buku daftar pembatalan. Prosedur ini memakan waktu beberapa menit dan sangat tidak efisien. Tak heran jika laporan Federal Reserve Bank di Atlanta pada tahun 1971 mencatat bahwa mayoritas masyarakat saat itu masih enggan beralih ke sistem pembayaran elektronik.
